Los grandes cambios imperiales mundiales suelen venir acompañados de grandes guerras, aunque no es inevitable.
El estudio de Graham Allison sobre la "trampa de Tucídides" encontró 12 guerras en 16 casos de rivalidad entre potencia emergente y dominante, una proporción similar a la que cita Mayol (9 de 13), aunque las cifras no coinciden y la selección de casos y el mecanismo han sido criticados (Nye, Waldron, Brands y Beckley).